La Historia del Universo en un año

La escala de tiempo que se maneja al hablar del Universo es difícil de abarcar para los hombres. Un siglo que para nosotros es una eternidad es un instante insignificante en la vida de una estrella.
Para entender las escalas del tiempo cósmico, el astrónomo Carl Sagan nos propone en este video comprimir toda la Historia del Universo en un año.



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En esta nueva escala de tiempo ¿cuantos segundos lleva el hombre sobre la Tierra?

¿Estamos solos en la Galaxia?




El mito de los extraterrestres ha sido muy explotado por el cine y la literaura de ciencia-ficción desde hace años. Hoy sabemos que, de existir, los extraterrestres no son los hombrecillos verdes procedentes de Marte que nos presentaban las primeras películas de ciencia-ficción. Pero ¿existe vida en otros sistemas planetarios? Si existe vida fuera de nuestra Tierra ¿serán formas básicas de vida microscópica o habrán llegado a desarrollar la inteligencia? Estos hipotéticos extraterrestres ¿habrían conocido la tecnología? ¿sería posible algún tipo de comunicación con "ellos"?
Solamente en nuestra Galaxia hay unos 100.000 millones de estrellas, es suponer muchas de ellas tendrán planetas, de los que ¿algunos? tendrán condiciones para la vida,...
Estos factores son analizados por la conocida "Ecuación de Drake". Entra en la siguiente web y conoce los factores que para el director de proyecto SETI, condicionan el número de civilaciones tecnológicas de la Galaxia:
http://p-d-f.com.ar/ciencia/ecuacion-de-drake.php
http://es.wikipedia.org/wiki/Ecuaci%C3%B3n_de_Drake

CUESTIONES:

1.- ¿Cual de los factores de la ecuación de Drake crees que es mas dificil de calcular?
2.- Actualmente los científicos del proyecto SETI intentan captar emisiones de radio procedentes de seres inteligentes extraterrestres. Infórmate sobre el significado de las siglas SETI.
3.- Comenta esta frase usada en la web del proyecto SETI para describir su trabajo: "Creemos que estamos llevando a cabo la búsqueda más profunda en la historia de la humanidad - para conocer nuestros orígenes y nuestro lugar entre las estrellas".

Científicos españoles descubren en el espacio moléculas clave para la formación de la vida

Un equipo de investigadores liderados por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha logrado detectar naftaleno, una molécula clave para el desarrollo de la vida, en el espacio, a 700 años luz de la Tierra.
Esta molécula es una de las de mayor complejidad halladas hasta la fecha en el medio interestelar. El naftaleno, combinada con agua, amoníaco y la radiación ultravioleta, produce una gran parte de los aminoácidos fundamentales para el desarrollo de la vida.
Su detección sugiere que una parte importante de los componentes clave en la química prebiótica terrestre podrán haber estado presentes en el material a partir del cual se formó el Sistema Solar.
Los investigadores del IAC Susana Iglesias Groth, Arturo Manchado y Aníbal García, en colaboración con Jonay González, del Observatorio de París, y David Lambert, de la Universidad de Texas, acaban de publicar estos resultados en la revista especializada 'Astrophysical Journal Letters'.
Esta molécula clave para el desarrollo vital se ha descubierto en una región de formación estelar de la constelación de Perseo, en dirección a la estrella Cerenis 52. Susana Iglesias Groth, investigadora del IAC, explicó el lugar donde fue hallada: "hemos detectado la presencia de naftaleno en una nube de material interestelar a unos 700 años luz de distancia de la Tierra".
La investigadora Iglesias Groth añadió que se pretende "investigar si existen otros hidrocarburos más complejos en esa misma región y también la presencia de aminoácidos".
Sometido a radiación ultravioleta y combinada con agua y amoníaco, muy comunes en el medio interestelar, el naftaleno reacciona y es capaz de producir una gran variedad de aminoácidos y también naftoquinonas, las moléculas precursoras de las vitaminas.
Toda esta serie de moléculas desempeñan un papel trascendental en el desarrollo de la vida tal y como es conocida en la Tierra. De hecho, el naftaleno se ha encontrado en los meteoritos que caen a la Tierra y que la bombardearon mucho más intensamente en los periodos previos al surgimiento de la vida.
El hallazgo de estos investigadores abre además la puerta para comprender uno de los problemas más intrigantes de la espectroscopia (estudio de la interacción entre la radiación electromagnética y la materia) del medio interestelar. Desde hace unos 80 años se conoce la existencia de cientos de bandas espectroscópicas asociadas con material interestelar, denominadas bandas difusas, pero hasta ahora no se había podido identificar el agente causante de ninguna de ellas.
«Nuestro resultado evidencia que hidrocarburos policíclicos aromáticos como el naftaleno son los responsables de las bandas difusas y estarían presentes de manera generalizada en el medio interestelar», explica la investigadora.

CUESTIONES:
1.- ¿En que condiciones puede transformarse el naftalenos en aminoácidos? ¿Son comparables esas condiciones a las que se atribuyen a la atmósfera primitiva?
2.- ¿Que papel juega el naftaleno en la formación de las vitaminas?
3.- En tu opinión ¿este descubrimiento es una prueba que avala la teoría de la panspermia? Razona tu respuesta.
4.- La espectroscopía es la parte de la Física que estudia la forma en que la materia absorbe o emite radiación. Infórmate sobre otros campos de la ciencia donde la espectroscopía sea útil.