El SIDA se cura por primera vez.

La clínica universitaria de la Charité de Berlín ha conseguido curar el sida a un paciente enfermo de leucemia al que intencionalmente trasplantaron la médula de un donante inmune al virus VIH, en un proceso cuyos pormenores presentó ayer el artífice del innovador tratamiento, el hematólogo Gero Hütter. Los expertos consideran que el hallazgo, la primera vez que el sida se cura en humanos, permite pensar en una nueva vía para la investigación de la vacuna.

El equipo encargado del paciente, un varón estadounidense de 42 años, preseleccionó a unos 80 posibles donantes de médula en busca de uno que fuera inmune al virus, algo que ocurre en entre un 1% y un 3%de los europeos. Tras realizar más de sesenta análisis, el equipo médico dio con el candidato ideal, que presentaba una mutación genética natural, conocida como delta 32 CCR5 y que, si se hereda de ambos progenitores, inmuniza frente a la mayoría de cepas del virus.

El trasplante de médula de ese donante ha conseguido que el paciente superara la leucemia y lleve casi dos años sin anticuerpos del VIH ni en la sangre ni en los órganos vitales, algo inédito en el campo de la medicina. «Escogimos a ese donante con la esperanza de que con el trasplante de sus células medulares podríamos, al mismo tiempo, eliminar la infección de VIH», señaló Hütter.

El director de Hematología y Oncología del hospital, Eckhard Thielm, aseguró ayer en una rueda de prensa que ese procedimiento supone un «éxito para la ciencia» y un «acontecimiento médico», Matizó, sin embargo, que queda «un largo camino» para saber si de ese tratamiento se puede obtener una cura para el sida. «Puede que dé resultado en algún momento en el futuro y si tenemos mucha suerte», explicó Thielm.

Una mutación natural

Hütter, de 39 años, relató que conocía la existencia de esa mutación genética natural, que fue descubierta hace más de diez años, y decidió aplicar esos conocimientos a este paciente. Al hombre, que vive en Berlín, se le diagnosticó el VIH hace más de diez años y llevaba tres años de tratamiento contra la leucemia cuando los médicos de la Charité decidieron someterlo al trasplante de médula.

Sin embargo, el médico quiso «minimizar las falsas esperanzas» despertadas por el éxito de la Charité, del que se han hecho ya eco algunas revistas especializadas, puesto que se ha conseguido en un caso «muy concreto» y durante el tratamiento de otra enfermedad grave. El hematólogo destacó que lo más importante del caso es el «mensaje psicológico» que supone para los enfermos de sida de cara las nuevas posibilidades de investigación que se abren para esa dolencia.

Hütter explicó que el hospital ha tardado en dar a conocer el caso, difundido ayer en Alemania el popular diario 'Bild' en su portada, para estar seguros de que los anticuerpos del VIH no se hubieran reproducido en los órganos del paciente, algo que es habitual pasado un tiempo. No obstante, el responsable de Infecciología del hospital, Thomas Schneider, advirtió de que, pese a los más de 600 días transcurridos desde la operación, «no se puede tener una certeza del 100% de que la enfermedad no vaya a resurgir».

El vicedecano de Investigación de la Charité, Rudolf Trauber, calificó de «poco serios» a quienes, a raíz de este procedimiento, «prometan la curación» a los millones de personas infectadas de VIH. Admitió que ante la propuesta de Hütter, la dirección se mostró «escéptica» por la falta de garantías del novedoso procedimiento y destacó que encontrar a un donante inmune entre la muestra de ochenta personas seleccionadas fue «una casualidad muy feliz». «Si no lo hubiéramos encontrado, habríamos tenido que seguir el procedimiento convencional, porque el paciente no tenía más tiempo si queríamos curarle la leucemia, que era nuestra prioridad», apuntó Hütter. Señaló también que en los casos convencionales se considera que un enfermo de leucemia está curado si después de cinco años no presenta células cancerígenas, pero añadió que ante este caso «especial» no se aplican las normas habituales.

Los expertos consultados por HOY estiman que dos años sin rastro del virus es tiempo suficiente como para creer que se ha dado un paso «histórico» en la lucha contra el VIH. El hallazgo puede abrir la puerta a nuevas vías de investigación hasta ahora desconocidas.

Noticia publicada en Diario HOY el Jueves, 13 de Noviembre de 2008

CUESTIONES:

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